Vélo d'appartement d'occasion : ce qu'il faut vérifier

Les six vérifications, dans l'ordre où on les fait sur place

Elles se font en une dizaine de minutes, chez le vendeur, sans outil. L'ordre compte : les trois premières peuvent te faire repartir avant d'avoir sorti ton portefeuille.

1. La molette, sur toute sa course. Monte-la du minimum au maximum en pédalant. L'effort doit augmenter franchement et progressivement. S'il ne change pas, ou seulement dans le haut de la course, le câble a pris du mou — c'est réparable, mais ça se négocie. La marche à suivre est sur la résistance qui ne marche plus.
2. La console, allumée et chiffres qui bougent. Pédale et regarde la vitesse. Si l'écran reste noir, demande si le vélo s'alimente en pédalant : deux modèles sur dix le font, et c'est normal. Si l'écran s'allume mais que tout reste à zéro, c'est le capteur du volant ou son fil.
3. Le volant lancé à vide. Résistance au minimum, un coup de manivelle, et laisse tourner. Il doit tourner longuement et sans bruit. Un arrêt en deux tours signale un frottement permanent ; un grondement signale un roulement fatigué, la seule panne de ce rayon qui empire toute seule.
4. La tige de selle sortie complètement. Sors-la du tube. Regarde s'il y a de la rouille, un coude, ou une bague de serrage écrasée. C'est la pièce la plus sollicitée du vélo et la plus souvent abîmée par un serrage à la brute.
5. Les quatre pieds et la charnière. Appuie fort sur chaque coin, puis, si le vélo se plie, ouvre-le et referme-le une fois. Un jeu dans la charnière centrale ne se rattrape pas et fait bouger tout l'appareil pendant l'effort.
6. Ce qui manque dans le carton. Sangles de pédale, notice, clés de montage, aimant du capteur. Aucune de ces pièces ne coûte cher, mais toutes se cherchent longtemps sur un modèle qui n'est plus fabriqué.

Pourquoi un vélo vieillit mieux qu'un tapis de course

La différence tient à la liste des pièces qui s'usent, et cette liste est courte sur un vélo d'appartement.

Un tapis de course a un moteur, une bande et un plateau, trois pièces qui se dégradent avec les heures et dont deux coûtent presque le prix de l'appareil. Un vélo n'en a aucune. Sur un modèle à résistance magnétique, les aimants ne touchent jamais le volant : il n'y a littéralement rien qui frotte dans le système de freinage, donc rien qui s'use.

Restent trois pièces mobiles : la courroie, les roulements de l'axe de pédalier, et le câble de la molette. La première se remplace, la deuxième s'entend à l'oreille en trente secondes, la troisième se retend. Aucune des trois ne condamne un appareil.

Voilà pourquoi un vélo d'appartement d'occasion mérite mieux que la méfiance qu'on applique au matériel motorisé. La règle générale du site vaut ici pleinement : ce qui se resserre se répare, ce qui se remplace ne se retrouve pas toujours — le raisonnement complet, appareil par appareil, est sur acheter un appareil de sport d'occasion.

La console : le seul vrai risque, et comment le mesurer

C'est le point qui sépare une bonne affaire d'un meuble encombrant, et il ne se voit pas à l'état de l'appareil.

Sur un vélo à molette, la console ne sert qu'à afficher. Elle peut mourir, tu perds des chiffres et tu continues de pédaler exactement comme avant. Sur un vélo à résistance numérique ou électromagnétique, c'est elle qui commande le freinage : sans console, la résistance se fige sur un niveau, et l'appareil devient inutilisable pour progresser.

La bonne question à poser au vendeur n'est donc pas « est-ce que ça marche », mais : quelle est la marque, quel est le modèle exact, et est-ce qu'il est encore au catalogue ? Une console se commande en pièce détachée tant que la marque suit le modèle. Une fois le modèle abandonné, la pièce disparaît des stocks en quelques années.

Deux signaux doivent faire renoncer : une console qui s'éteint toute seule sur un vélo qui n'est pas auto-alimenté, et un modèle dont on ne trouve aucune trace en ligne. Le tri complet des causes est sur l'écran qui ne s'allume plus, et ce que le service après-vente peut encore faire sur faire réparer son appareil.

Le poids supporté, la donnée qui disparaît en occasion

Sur un appareil neuf, la limite de charge est écrite sur la fiche. Sur une occasion, elle a disparu avec le carton et la notice, et c'est un problème réel pour qui approche des gabarits élevés.

Elle est parfois imprimée sur une étiquette collée au châssis, souvent sous la colonne ou près du pied arrière : c'est la première chose à chercher, avec le numéro de série qui te servira ensuite pour commander une pièce. Si l'étiquette a disparu, il reste le modèle exact et une recherche en ligne.

Attention à ce que tu trouveras : ce champ est l'un des plus mal remplis du commerce en ligne. Dans notre relevé de dix vélos neufs, trois fiches affichent une valeur qui ne peut pas être un poids d'utilisateur — l'une donne le poids de l'appareil, une autre un poids de colis, la troisième le poids de son volant d'inertie. Un chiffre absurde ne s'explique pas, il se met de côté, et on cherche la même donnée dans le descriptif rédigé.

Enfin, prends une marge : monter sur l'appareil et se lever sur les pédales appliquent ponctuellement bien plus que ton poids assis, sur un point unique et sur un châssis qui a déjà vécu. Le détail est sur le vélo d'appartement quand on pèse plus de 120 kg.

Le transport, la partie que personne ne chiffre

C'est la mauvaise surprise classique : l'affaire est bonne, le vélo est propre, et il ne rentre pas dans la voiture.

Les ordres de grandeur de notre relevé donnent la mesure du problème. Le vélo le plus léger pèse 18,5 kg et le plus lourd 36 kg, soit un écart de dix-sept kilos et demi entre deux appareils du même rayon. Côté encombrement, le plus long atteint 148 cm — à comparer à ton coffre banquette rabattue, pas à ta bonne volonté.

Trois questions à poser au téléphone, avant de te déplacer : est-ce que l'appareil se plie, est-ce qu'il a des roues de transport, et est-ce qu'il est au rez-de-chaussée. La troisième est la plus importante : descendre trente kilos d'un troisième étage sans ascenseur se fait à deux, jamais seul, et ça se prévoit avant d'arriver.

Le démontage partiel est souvent possible — guidon, selle, parfois pédales — mais il suppose d'avoir les bonnes clés sur place. La question de l'installation une fois chez toi, elle, est traitée sur installer son matériel.